… Совсем недавно довелось писать очерк о Василии Митрофановиче Павленко. После публикации осталось несколько снимков. Созвонились. Обещал принести фотографии. Незаметно и 9 мая подоспело. Ну, вот, думаю, будет небольшой сюрприз. Вспомнил адрес, понёс.

Опоздал…

Светлая вам память, Василий Митрофанович…
 Спасибо за разговор, который остался за границами небольшого очерка.

____________________________________________________________________________________

Гвардии прадедушка

Василий Митрофанович Павленко – полковник в отставке, ветеран Великой Отечественной, участник Сталинградской битвы встречает у порога в полном обмундировании и с военной выправкой. — Мундир вот только, — говорит, — не парадный. Если хотите – и парадный покажу, но одеваю его очень редко, неловко себя в нём чувствую. Как ряженый.

На синем кителе – вся история великой страны в орденах и медалях. Кстати, первую медаль – «За отвагу» — Василий Павленко получил в 20 лет...

Потомственный донской казак – родился и вырос на Дону, а на фронт – в железнодорожные войска — попал из Ленинградской области.

Война для Василия Павленко началась, не дожидаясь 41-го. В 1939-м он уже воевал в Финляндии. Весной – выпускник военного училища, а осенью — уже в разведке. Тогда и заслужил первую награду.

Приближение войны ощущалось всё отчётливее.  Подразделение Василия Павленко строило долговременные укрепления в Латвии. А начало войны застало его под Луцком. С первого дня начались беспощадные бомбёжки.

Приходилось восстанавливать железнодорожные станции, любой ценой сохраняя транспортные магистрали. А потом, отступая, минировать и взрывать мосты… Под Сталинградом — обеспечивали операцию основных войск. У военных железнодорожников главный враг – авиация.

— Противник бомбил день и ночь, но мы сохраняли узловые  станции, — рассказывает Василий Митрофанович. 

С особым уважением вспоминает он истории, связанные с Георгием Жуковым. Говорит, что медаль вчесть 70-летия маршала Жукова – для него дороже всех наград. 

Семь орденов и медаль за трудовую доблесть. За время войны ему довелось сражаться на девяти фронтах. А после войны оказался на фронте трудовом. Строил Московско-донбасскую железную дорогу

В 1956 году в Казахстане командовал 35-й отдельной железнодорожной бригадой. А 8-ой отдельный учебный железнодорожный полк, которым Павленко командовал в Чернигове, до сих пор считается лучшим в войсках. 

В 1951 году Василию Митрофановичу Павленко было присвоено звание полковника. «Я вот уже 62 года – полковник, — улыбается он. – Но теперь у меня есть ещё более высокое звание: прадедушка. Правнуку Демьяну сегодня – годик!».